疫情過後,全球跨境旅遊回溫,根據觀光署統計,台灣今年前8月出境旅客數為1138萬人次,已較疫情前的2019年同期恢復逾9成7。
但今年旅行社財務問題頻發,越南富國島丟包事件在2月吵得沸沸揚揚,正因為年代旅遊積欠越南當地旅行社上千萬元,導致292名旅客到了越南後,無人接待,還得自行代墊款項才能繼續玩。
10月又有27名台灣旅客,被壯遊旅行社丟包在克羅埃西亞,最後也是團員代墊187萬才返回台灣;同月,凱翔旅行社因為財務問題取消出團,其中受害的是自來水公司企業工會,當中50名員工本來包團要去日本,沒想到旅遊臨時喊卡,200多萬團費卻沒退還。相關賠償機制都還在協調中。
如今年關將近,許多民眾摩拳擦掌想要出遊,但如果你也被旅行社丟包、或惡性倒閉,要怎麼辦呢?
消基會執行董事吳榮達提醒:「第一點,消費者一定要保存好正本收據;第二點,無法順利出團的原因也要檢附證明。」他舉例,在與國外的地接旅行社進行溝通與詢問時,不管是透過Line、Email、電話錄音、視訊錄影,或是紙本的方式都是蒐證的方式之一。
所以消費者遇到旅行社因為財務困境、倒閉,沒辦法提供服務的話,除了蒐證外,同時可以向旅遊業品質保障協會申訴,該協會是受觀光署委託,來處理民眾與旅行社間的消費爭議。觀光署旅行業組副組長鄭智鴻表示,「與旅遊相關的所有賠償,都是從履約保險先開始。」
根據法律規定,旅行社每年得投保「履約保證保險」,當品保收到消費申訴案件後,會收集相關資料,並向保險公司遞件申請理賠。
不過吳榮達強調,理賠範圍僅止於旅遊團費,不包括小費、違約金等團費以外的任何費用。但有了履約保險,民眾的團費就都拿的回來嗎?
鄭智鴻表示,「從2008年到現在,物價指數上升了大約24%左右,造成所有的旅遊成本都墊高。」
吳榮達說,「歐洲旅遊基本上一、二十萬跑不掉,如果消費者碰到倒掉的旅行社,原來理賠金額,可能不足以賠償消費者的損失。」
觀光署鑒於今年旅行業惡性倒閉事件較多,再加上履約保險從2008年以來沒有調整過,所以決定修法將乙種旅行業最低投保金額從800萬漲到1600萬、甲種旅行業從2000萬調高至3000萬、綜合旅行業從6000萬調高至1億元。
履約保險只理賠團費,而且賠償金額超過投保額度時,也不會全額理賠,那剩下的,民眾就只能自己吞嗎?
鄭智鴻解釋,「品保協會有一個代償機制,會把這些不足的金額補滿。」
以年代旅遊為例,根據品保協會初估,該旅行社要賠償旅客2000多萬,但它們的履約保險最高理賠1000萬,此時品保協會就會啟動代償機制,把剩餘的1000多萬賠給消費者。品保協會表示,目前最高可代償5000萬。
但前提是,這個旅行社得是品保協會的會員,才有可能進行賠償,所以在簽約之前,得先上網查查這個旅行社是不是品保協會的會員。
然而全台旅行社4000多間,過往出事的旅行社也在品保協會內,觀光署又是如何監督旅行社的經營品質呢?
鄭智鴻表示,觀光署會稽核旅行社的交易狀況,「首先,我們的票據信用系統如果跳出旅行社的交易異常,會成為我們優先檢查的對象;第二,如果旅行社的投訴案件突然增加,我們也會進行檢查。至於其他業者,我們會隨機查核旅行社的營運和接團狀況。」
鄭智鴻舉例,凱翔旅行社事件就是觀光署透過票據信用,發現它們財務狀況有問題,要求停業,避免消費者出團後被丟包,而造成更多的損失。
但難免仍有像年代旅遊這樣的漏網之魚,「它的信用票據沒有出現異常,所以就是海外旅客一個團接著一個團出狀況後,我們才發現的。」鄭智鴻說。
旅行社品質良莠不齊,比起事後賠償,不如從頭避免,消基會認為,品保或政府單位可以根據旅行社遵守契約的程度、被申訴的頻率,和處理申訴的方式,篩選出優良商家,推薦給消費者。「這一、兩年來,我們在規劃要推薦優良的商家給消費者,讓民眾知道哪一些旅行社是比較可以信得過的。」