國道客運和一般公路客運在服務範圍和運輸方式上有明顯區別。
國道客運，主要提供跨縣市的長途運輸，行駛在高速公路（國道）上，車程較長。一般公路客運，針對中短程的運輸需求，通常行駛於一般平面道路，偶爾會使用國道。
許多人可能對統聯、國光等國道客運業者都不陌生，這些品牌是台灣國道客運市場的主力。
國道客運乘客減少：原因到底在哪裡？
透過街訪，民眾對國道客運提出了不同的看法。
時常搭乘高鐵的民眾表示：「我覺得客運如果坐太久，屁股會很痠很累。」另一位則提到：「客運通常會比較慢，或是會塞車，很多不確定的因素，這樣的經驗讓我不太想搭。」
街訪中，「坐太久」是多數民眾不願選擇國道客運的主要原因。
根據交通數據，旅客的選擇似乎也跟著改變。10年前，一位旅客的平均行程距離約93公里，相當於從台北到苗栗。現在，這一數字已降至67公里，意味著現在的旅客會選擇較短的距離，例如搭到竹北就下車了。
客運購票不便：手機取票難？
除了「時間太長」，另有民眾提到取票的不便。比起高鐵、台鐵等可以直接使用手機取票的便捷方式，國道客運目前依然需要在搭車前到車站或超商取票，讓不少人感到麻煩。
目前，國道客運的兩大業者——統聯和國光，都沒有專屬的訂票App，乘客只能透過官方網站購票。
國光客運副總經理李夢盈透露，國光客運原本計畫推出自家APP，但因疫情影響，這一計畫一度延後。李副總喊話，「預計明年初將會推出LINE的訂票系統，並在下一季度實現QR掃碼乘車功能。」
業者困境：經營惡性循環
除了上述的服務問題，國道客運的經營困境也加劇了乘客流失的問題。
例如，有乘客表示，「國光客運曾經是半小時一班，但現在已經改為一小時一班，這樣的變動讓我不太習慣。」
公路局的數據顯示，過去十多年間，國道客運的班次數量急劇下降，班次數量從原本的400多萬次減少到180多萬次。國道客運的路線數量也從196條縮減至161條。
陽明交通大學運輸與物流管理學系的邱裕鈞教授指出，國道客運的經營模式逐漸陷入惡性循環，業者難以找到足夠的乘客來維持正常運營，班次減少進一步導致客流下降。
疫情影響：人員流失與成本壓力
根據公路局數據，國道客運在疫情前後的載客量變化十分明顯。疫情期間，國道客運的運輸量大幅下降，隨後即便運量有所回升，但仍未能達到疫情前的水準。
李夢盈指出，疫情爆發期間，很多原本搭乘客運的民眾改選擇私家車，這讓業者在疫情後難以重新吸引回流的客源。
此外，疫情期間大量司機流失，回流的情況不甚理想。即便國光客運推出了招募獎金和介紹獎金等吸引措施，但效果並不顯著。
國道客運未來：如何突圍？
邱裕鈞教授認為，國道客運要與高鐵、台鐵競爭，必須解決兩大問題：（ㄧ）提升運能，若沒有足夠的班次來滿足需求，客運業者就無法吸引乘客。（二）區隔價格與服務，隨著高鐵、台鐵等價格相對封頂，國道客運如果能有效區分不同市場，或許能找到新機會。
李夢盈則認為，如果在部分路段有大客車專用車道就可以緩解塞車問題，例如：國道五號雪隧路段。「其實對民眾的心理來講就是，起碼那個時間上是我相較我可以掌握」
此外，公共交通的多元化仍非常重要。邱教授強調，「如果只有高鐵、台鐵，很多地方會變得不方便。國道客運仍然在某些路段和時段，扮演著無可取代的角色。」