2019年7月7日，由國立史前文化博物館、國家海洋研究院和日本國立科學博物館合作的「跨越黑潮-復現3萬年前的航海實驗計畫」來到了最終階段，仿造3萬年前人類手工打造的圓木舟從臺東縣長濱鄉烏石鼻港出發。
五位划手當中包括唯一一名台灣籍划手宋元愷，在經過了226.08公里，46小時的不間斷划行之後，最終成功穿越黑潮，於9日上午順利抵達日本沖繩與那國島。這項計畫的挑戰成功，初步證明了史前人類從台灣遷徙到沖繩諸島的可能性。
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尋找歷史根源，重走三萬年前遷徙路
日本考古學家曾在沖繩諸島發現三萬年前的文物碎片，與在台東八仙洞發現的文物碎片有相似之處，於是他們大膽推斷：在史前時代時期，人類可能從台灣遷移到沖繩諸島。
為了證明遷移的可能性，台灣和日本的相關機構開始合作，意在復原3萬年前的船隻，並不藉助任何現代導航儀器，從台東沿岸穿越太平洋黑潮至沖繩與那國島。
宋元愷 代表台灣划向歷史遺跡
受邀的划船手宋元愷曾在日本居住多年，期間獲得日本國內多項獨木舟比賽冠軍，也多次參加海內外多次獨木舟遠洋挑戰。
其實早在1991年，宋元愷就參加過從台灣到鹿兒島的划船遠征，當時曾抵達與那國島。
因這次計畫第二次到達與那國島的他表示比起28年前划現代的海洋獨木舟，這一次的最大難度就在於復原3萬年獨木舟的製作與其涉及到的划行。製作團隊依次採用了三種3萬年前就存在的材料，多次試驗後確定採用杉樹木製作成獨木舟。
・延伸閱讀：
公視新聞 | 仿3萬年前跨越黑潮 重造史前竹筏
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無GPS如何找路？吃喝拉撒怎麼辦？航行過程全解答
航行的另一個難度是航向判斷。宋元愷回憶，出發時已經有一個確定的划行方向，同時大家也對黑潮進行研究，並且掌握了它的流動方向。
但在沒有任何現代導航儀器的條件下，划手們在划行途中，只能遵循大自然的指示，從星象、太陽和海浪判斷航向。
出發前，宋元愷與隊友們都做足功課：白天划行時，從太陽高度與方向，還有海浪來向決定划行方向，到了晚上，則藉助天上星象的類型和角度去判斷。
然而在航行途中，有更多的困難要宋元愷和隊友們面對。出發前隊友們準備了飯糰預備隨時補充體力，但由於夏日炎熱，氣溫太高，在第二天食物就變質；每個人準備的2公升飲用水也在第一天的時候很快喝完了，需要救護船補給；如果突然有內急，只能用礦泉水瓶或者跳入海中解決。
另一個對宋元愷最大的挑戰在於，長達46小時的航程，對他來說，是自從事海洋獨木舟活動以來，最長的划行時間。
划手在晚上會輪流休息，但不能讓獨木舟完全靜止不動。加上獨木舟上的空間十分狹窄，所有人只能保持屈腿而坐的姿勢。當獨木舟終於到達與那國島時，宋元愷想從獨木舟下船，卻發現自己雙膝無力支撐，身體會摔倒，最後需要他人在旁協助才能順利走路。
大海也許可怕 但做足準備無所懼
在大海上憑一葉扁舟前行，對許多人來說，是難以想像甚至是害怕的，然而宋元愷在「如何戰勝自己的恐懼」這一個問題上，他的回答卻是格外地冷靜：宋元愷說，是多年的划船經歷給了他足夠的自信，出發前他也要做足萬全準備，並和隊友們多次練習各種SOP，浪大快翻船時要用槳把船太高以及排水，隨後和隊友聚在一起抓緊對方，如果是晚上，記得點亮身上的急救燈向救援船呼救。
挑戰精神是基本要求，划手鼓勵年輕人多歷練精神力
當我們又問他：「這是否是一項極限運動？」時，出乎意料地，他否定了這個說法。
宋元愷表示，航海是一項耐力挑戰賽，「能耐不到是會覺得很極限，但對我而言，我可以按部就班繼續去對應，所以我不認為那是極限，離極限還有一段距離。」
「那您覺得人類冒著面對大自然的風險從事這項運動，是因為基於有冒險和挑戰的精神嗎？」
「是有的，最基本的是，你要有『挑戰』的精神。」說到此處，宋元愷的語氣從平和變得更加有力量。
他隨後解釋，其實在天氣良好的情況下，站在花蓮的立霧山上可以看到與那國島。他認為，先人並非偶然間漂流到與那國島，當時也沒有現代導航儀器，而是有目標地想去登陸那裡，才會奮力地越過黑潮向自己相信的方向划去。
越來越多年輕人開始嘗試如海洋獨木舟這類具有挑戰性的運動，身為很早就參與的過來人，宋元愷認為，要達成目標，最重要的是『精神力』。
在他看來，能否鍛煉自己的毅力是從事此類運動成功與否的關鍵，否則自己在體力快要達到極限的時候，會很難撐下來。特別是在長距離的情況之下，精神的忍受力比體力的忍受力更加重要。
花甲男孩 維持體能待下回自我挑戰
採訪中，宋元愷時而提到自己下個月即將滿65歲，笑稱「坐公車可以享有半價」。從事海洋獨木舟運動超過30年的他，即使到了花甲之年，也沒有要停下來的想法，近期依舊堅持游泳保持自己卓越的體能。或許他離下一段挑戰征程，已經不遠了。