衛福部於8月初公布2021年15至24歲青少年十大死因，前3名分別為「事故傷害」、「自殺」與「癌症」；排名僅次於事故傷害的自殺，佔該年齡區段死亡數的二成(21.7%)，換言之，每100位逝去的年輕生命，有接近五分之一的青少年，是自己選擇離開世界。
再觀察近10年台灣自殺死亡數的變化，整體而言呈現下降趨勢，唯獨在15至24歲年齡區段，死亡人數卻是逐年攀升。是什麼原因讓孩子們來不及長大，就選擇先結束生命？
疫情、網路影響作息 擾動青少年情緒
事實上，自殺年齡層降低的趨勢不只是發生在台灣。精神科醫師陳質采指出，近年青少年自殺人數上升的現象受到全球公衛領域關注，「歸因於疫情影響可能太過廣泛，但這對孩子的作息確實造成影響。」
陳質采分析，維持穩定的作息，大腦才能正常運作和穩定情緒，而疫情期間對兒童及青少年作息影響最甚的因素，不外乎是3C產品使用頻率和獨處時間增加。
「孩子的世界是不是只剩網路？這時候情緒和感官容易被放大。」陳質采指出，現代孩子們社交重心放在網路社群，同時又缺乏實際生活經驗，網路上一條簡短的評論在大人眼裡無足輕重，卻可能令孩子的世界瞬間崩塌。
同時，疫情不僅改變日常作息，也限縮孩子的生活體驗，「孩童的成長過程中，相當重視同儕之間的相處。」陳質采指出，當疫情限制了孩子的社交活動，對於仍在學習人際關係互動的孩子們而言，孤獨感會更加強烈，也因為孩子仍不善於調整情緒，容易陷入憂鬱。
抗壓性差？如何理解孩子的負面情緒
面對孩子出現負面情緒，部分家長可能會認為「這又沒什麼」，急著叫孩子不要有這種想法，，然而若未能正視孩子的反應，很可能會忽略了求助信號。
「自殺成功的兒童和青少年，有8成沒有被發現，沒有進到通報系統。」大直高中輔導主任吳姿瑩指出，近年在校園輔導場域中，積極加強師長對學生情緒問題的敏感度，「我們都鼓勵老師不要怕雞婆，學生稍有不對勁就主動關心，才來得及接住遊走在邊緣的孩子。」
吳姿瑩觀察，當學生出現自傷行為不見得都是想自殺，而是在負面情緒不斷累積之後，因為不懂得如何調節，才選擇以自傷的方式來結束當下的痛苦。
「每個孩子面對變化和壓力的接受程度不同，有些人能夠游刃有餘的應對，但相對有一些孩子就真的沒辦法。」 吳姿瑩強調，不要認為孩子出現負面情緒就是抗壓性差，大人可以教導孩子處理情緒的方法，「告訴他除了自殺這條路之外，其實還有ABCD好幾種不同的選擇。」
「孩子為什麼想要結束自己的生命，通常是他失去了在世界中的位置，找不到歸屬感。」吳姿瑩指出，孩子的自殺意念往往出自於「自我效能感低落」，可能因課業表現不佳、父母或同儕的比較，進而產生自己是「沒有用的人」的想法。因此她也建議，協助孩子發掘擅長的領域、提供調適情緒的方式，都是大人可以努力的面向。
當孩子出現自殺意念 適時尋求醫療資源
「70%的精神疾病可以溯源至12到18歲」，台灣憂鬱症防治協會理事長吳佳儀提醒，當孩子狀況不佳時，應適時尋求醫療資源的協助介入，若孩子在國高中階段已經出現憂鬱傾向，應及早就診，避免日後的風險增加。
吳佳儀也建議，由於精神科的污名化或多或少存在，許多家長可能會排斥帶孩子就醫，「也可以尋求家醫科、睡眠門診或其他科別，他們都可以理解憂鬱症的的轉介需求。」
吳佳儀強調，專業的醫療協助是有效的，輕度的憂鬱雖有機會自行痊癒，但可能會花費較長的時間，然而日後若復發，可能會有更嚴重的跡象，甚至增加自殺風險。
因此她呼籲，大眾要撕除對精神科的標籤，勇敢跨出求助的那一步，「憂鬱症其實是可以治療的，事實上在臨床上看到正向結果的比例是相當高的。」
【再給自己一次機會】
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