隨著國內武漢肺炎疫情趨緩，開始進入防疫新生活，與「梵諦岡耶誕彌撒」、「麥加朝聖」並列世界3大宗教盛事的「大甲媽祖遶境」，也拍板將在6/11復辦，雖然9天8夜的行程仍跨足台中、彰化、雲林、嘉義等4縣市，但規模大幅度縮小，以往動輒百萬信徒隨行的畫面將不復見。
大甲媽的防疫新生活
「三月瘋媽祖」是台灣宗教界的大事，但今年農曆3月碰到新冠病毒攪局，該不該起駕，中央與地方一度僵持不下。外界憂心群聚感染的時候，鎮瀾宮董事長顏清標一句「媽祖和天公伯會合作，把台灣疫情撲滅掉」，引起各界論戰，連通靈少女劉柏君都跳出來，直喊不要為難神明。
最後靠著中央流行疫情指揮中心指揮官陳時中與顏清標的一通電話，鎮瀾宮決定尊重專業，將遶境延期。
如今台灣連8週沒有新增本土病例，指揮中心推動「防疫新生活」，各項活動陸續鬆綁，大甲媽也給出聖筊決定起駕。但這次遶境隊伍將遵照指揮中心建議，將參加人數控制在800人以內、參加人員全數造冊，強制全程戴口罩、量體溫。台灣「國民女神」今年回祖廟的行程，也配合防疫相對低調。
地表最強進香團
台灣祭祀媽祖的由來已久，最早的文字記錄可追朔到十七世紀，任職東印度公司的蘇格蘭人大衛‧萊特（David Wright）來台的筆記，其中寫道「（媽祖）是非常偉大具有力量的神靈，備受人民崇敬，歷代皇帝在登基大典上，都得到媽祖的廟去拜拜。關於祂最盛大的慶典發生在每年第3個月的第23天，在這天，來自全國的神職人員都要群聚在祂的墓前。」
大甲媽的香火始於清朝雍正年間，由先民林永興從湄洲祖廟供請神像來台。很多年前，進香隊伍僅有數十人，他們從大甲跋山涉水到北港，在荒煙蔓草的年代，當年的艱辛不言而喻。
如今大甲媽遶境，從台中走到嘉義新港奉天宮，全程將近340公里，信眾仍是一路苦行，不過沿途有人免費提供吃食，連換洗衣物都有專人宅配。「媽祖帶給每一位相信祂的信徒安定感，信徒們也願意為媽祖無悔付出」。可以說「大甲媽遶境」，不只是一種宗教信仰，更反映台灣濃厚的人情味，每個走路畫面，都藏著深深的故事。
蒸發的30億商機
隨著時間的演進，大甲媽遶境已經從單純的民俗信仰，變成極具象徵性的觀光活動，9天8夜的百萬人苦行，背後其實潛藏將近30億的商機，但在新冠病毒陰影之下，「大甲媽百年香火不能斷！」成為鎮瀾宮最重要的信念，縱使隨行信眾從百萬人驟減至800人，大甲媽仍將維持傳統，乘著信徒的輦轎，向新港走去。
不過這次大甲媽遶境適逢夏天，高溫酷暑成了信眾的另一項考驗。能不能經得起高溫，牢牢戴著口罩；800人如何維持社交距離，又該如何管理熱情的信眾接駕，都成為廟方一大考驗。醫師提醒，盡量以「餐盒」取代「共餐」、記得隨時補充水分避免中暑。
「媽祖經濟學」被疫情打亂，另一個備受關注的還有「白沙屯拱天宮進香」，拱天宮只說，要等指揮中心明確解禁，再請示媽祖意思，「我們其實都準備好了！」
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