從噤聲的犯錯者 到被尊敬的英雄
綜合《人民日報》、《環球時報》和《新京報》最先的報導，被認為最早公開示警武漢疫情的「吹哨人」—武漢中心醫院眼科醫師李文亮，於 2 月 6 日晚間 9 時 30 分，因感染新型冠狀病毒肺炎病逝於任職的武漢中心醫院。
根據李文亮的個人微博紀錄，2019 年 12 月 30 日他發現病人的檢測報告，檢出SARS冠狀病毒，基於提醒防護便在醫療群組裡發佈「確診了 7 例SARS」，而後被截圖轉發後， 1 月 3 日被公安局找上，並要求他簽署訓誡書，理由是被認為在網路上發表不實言論、嚴重擾亂社會秩序。訓誡書上並載明，若繼續犯行將受法律制裁。而李文亮在接觸疑似病例後， 1 月 10 日出現咳嗽症狀，快篩結果曾一度呈現陰性，直到 2 月 1 日確診為武漢肺炎，一週後便病逝。
中國官媒在李文亮死後，一改最初報導武漢市公安局對於肺炎疫情「8 名散布謠言者被依法查處」的說法，突然改口稱李文亮在疫情爆發初期就對外界預警，並對於他的離世沉痛哀悼。中國傳染病學專家鍾南山 11 日接受外媒專訪，談到李文亮醫生一度在鏡頭前哽咽，提到「李文亮是英雄，很多中國醫生和他一樣」，並直指這次疫情在全球爆發，武漢市政府應負起責任。
李文亮之死 掀爭言論自由潮
李文亮生前受訪時提到，他覺得一個健康的社會不該只有一種聲音，不同意公權力過份干預。他死後的一夜之間，微博社群上，從要求政府為李文亮的死負責、質疑李文亮死後被醫院上葉克膜製造「全力搶救」的說法，到紛紛以「#我們要言論自由」為話題標籤，高喊中華人民共和國憲法第 35 條賦予公民言論自由的權利。
已遭刪除的話題討論串，根據網友自發性的截圖備份，一名中國網民寫到：「你教我們言論自由權，告訴我這是中華人民共和國公民合法權利，但你卻沒有給我言論自由」，有網友憤慨地抨擊：「演戲演夠了嗎？能讓我們說真話了嗎！真的還要繼續虛偽下去嗎？請還我言論自由的權利！」，更也有網友沉痛表達：「我愛我們的祖國，我熱愛這片土豆，但請給我們說話的權利」、「用命叫醒的...在這個404*的社會」。
截至 2 月 17 日前，仍可在微博搜尋上查到「#我們要言論自由」話題共計有 1005 萬閱讀量、 2.78 萬條討論，而「#我要言論自由」則有 779.7 萬閱讀量、 1.3 萬條討論，但輸入關鍵字搜尋，相關討論皆已被官方刪除，顯示為「未找到相關結果」。
*註：404是HTTP狀態碼，訊息代表客戶端在瀏覽網頁時，伺服器無法正常提供訊息，通常也代表網頁找不到或遭刪除。
話題遭噤聲後，中國網民一度另開話題，改為「#我們要求言論自由」，但再度被微博官方屏蔽。同時中國政府收緊言論的手，也未因此放鬆。
公民記者行蹤成謎 異議人士遭捕
李文亮病逝後隔天的 2 月 7 日，一位具律師身分、率先揭露方艙醫院概況概況的中國公民記者陳秋實，被爆下落不明。陳秋實母親透過他的影音頻道呼籲網友尋找兒子的下落，而後續陳秋實的好友則懷疑，陳秋實失聯可能是被遭到強制隔離。
不只一位中國公民記者疑因揭露武漢肺炎疫情實況，而「被」失蹤。武漢市民方斌，2 月 1 日拍到武漢第五醫院 5 分鐘搬出 8 具屍體的影片後，2 月 9 日他又在網上上傳號召「全民反抗、還政於民」，呼籲全民抵抗暴政的影片後，經友人證實已於隔天（10 日）下午遭中國公安局抓捕。
更有網友發起「2·14 武漢人自救行動」行動，呼籲武漢市民在 2 月 14 日晚間 8 點同時熄燈一分鐘，敲鍋、齊喊抗議口號「武漢人加油、武漢人自救、釋放陳秋實、釋放方斌」，希望重現 2 月 7 日晚間武漢人同時關燈 5 分鐘、集體吹哨來悼念李文亮的行動。然而就筆者觀察，網路聲援變得更加破碎，不比李文亮病逝時網路上的串聯景況。
不只公民記者失蹤，異議人士也陸續遭逮。據《美國之音》報導，法學博士許志永日前因倡導公民運動而被抓捕， 2 月 4 日他在逃亡中發表文章《勸退書》，勸告中共領導人習近平「讓位」，後續便在 2 月 15 日於廣州遭警方逮捕。而他的友人、廣州知名女律師楊斌，也因為收留許志永而被牽連，一家三口都被警方帶走，楊的手機、電腦等也被扣查。
在楊斌個人微博上，仍可見她在 2 月 7 日抨擊央視新聞報導對李前倨後恭的貼文寫到：「什麼時候人民能給你們（當局）發一張訓誡令？」，2 月 8 日她則曾記載因追悼李文亮，而接到轄區警察電話盤問一事。
習近平：加強輿論引導 維護大局穩定
中共中央宣傳部在 2 月 4 日宣布，調集三百多名記者深入湖北和武漢進行採訪報導，根據央視報導，中宣部新聞局長表示將集中以「疫情防控、全面小康、脫貧攻堅」等主題宣傳。
隨中國疫情失控後，1 月 28 日起中國最高領導人習近平曾「神隱」一段期間，直到 2 月 6 日才公開露面，並對外宣布：「防控工作正在取得積極成效」。
根據《路透》報導， 2003 年中國政府掩蓋SARS疫情引發民眾不信任後，這次武漢疫情爆發讓透明度問題更加敏感，官方曾在 1 月 19 日至 2 月 1 日期間短暫開放言論窗口，網路審查制度出現異常的鬆動，而中國網民對新型冠狀病毒的關注激增，但基本上都只限於針對地方政府，而不能涉及對中共領導人的評論。而該報導指出，一位中國記者提到「這種自由已經結束了」。
2 月以來，中國官媒便開始出現大量方艙醫院*的正面報導，後續遭到網友踢爆，一則報導中受訪的女病患，竟然激似幾天前報導中隔著玻璃和男友接吻、賺人眼淚的女護士，被網友懷疑，該名女子是中國官媒特聘的演員，網友更吐槽「中共演員不夠用，所以派一人分飾多角」、「不假就不是中國特色」等諷刺當局為維穩宣傳。
*註：方艙醫院是中國政府徵用體育場、校園等公設設置，用來集中收治隔離武漢肺炎輕症病患，但院內設備簡陋、缺乏醫療機能，一度遭外界質疑如「集中營」。
哨聲未停 海外人士提湖北、湖南獨立宣言
早在 2 月 2 日，已有海外華人在YouTube頻道上發表武漢臨時政府湖北獨立宣言，宣言內文直指：「我們一群血性武漢人，為奪回民權，再造共和，效仿辛亥革命武昌起義的先驅，在此鄭重宣告成立武漢臨時政府，宣布武漢獨立、湖北獨立！獨立於中共暴政之外！」，同時影片中引述並支持日前武漢網友在網路上貼出的「時代革命，光復武漢」五大訴求，內容包括：隔絕疫區、罷免瀆職官員、完全收治疑似病患、禁絕野生動物交易、成立獨立調查委員會。
10 日中國海外媒體《品蔥網》、《良知傳媒》及Twitter上再傳《湖南獨立宣言》，效仿日前湖北武漢揭竿起義，其中內容提及官方宣布湖南感染人數已逾 8 百，但根據民間蒐集整理的信息和證據，湖南感染的人數應高出很多倍。而宣言也呼籲中國各省各地的仁人誌士接續響應、奮起自救，「再造憲政民主自由的聯邦共和」 。
李文亮逝世後，包括北京多名學者聯名上書中共全國人民代表大會，要求將李文亮的忌日，即 2 月 6 日定為中國言論自由日，呼籲中國憲法賦予人民的言論自由權應從「從今日開始」。此外，2 月 11 日的《紐約時報中文版》刊載了北京大學憲法學教授孫千帆的投書，標題為「防治病毒，中國需要憲政民主」。
在海外， 2 月 9 日上百位紐約華人在曼哈頓中央公園追弔李文亮的活動中，高喊「要真相、要言論自由」， 2 月 15 日洛杉磯加大（UCLA）華裔學生及南加州民主倡議人士也聚集公開悼念李文亮，並倡議中國要有言論自由。
儘管中國緊縮言論，仍有許多知識份子呼籲當局開放言論自由，才能真正利於疫情防控，最終是否會震盪中國經濟及社會層面，乃至於政局面上的改革？全球都在關注。
首圖：取自twitter，網友製圖。