小時候我們在課堂上學到，世界上的國家分成未開發、開發中和已開發國家，隱約了解開發程度越高的國家，人民生活水準也比較好。但如果細看世界貿易組織(WTO)的國家分類，可能會發現跟你想像中不太一樣！
目前在WTO的164個會員國當中，有約三分之二的國家為發展中國家，像是躋身世界十大最富地區的香港、澳門、新加坡等，目前都以開發中自居。而台灣在去年(2018)10月主動宣布未來將以「已開發國家」身份在WTO進行談判。
國家的開發進行式，誰說的算？
關於已開發國家的認定，其實目前還沒有一個全世界通用的標準，只有一些國際性的組織會按照指標將國家分級。如下圖：
但是WTO卻相當特別，它讓成員國家自由認定，如果一個國家主張自己是「開發中國家」，它就享有開發中國家專屬的「特殊及差別待遇(S&D)」，在農業、技術性障礙、降稅等協定中享有緩衝期或是較低的降稅幅度，或是較少的承諾。但是其他國家也可以對其主張提出質疑。
為什麼會有待遇上的差異呢？這是因為在國際分工的規則下，開發中國家往往是原料和初級產業的輸出國，生產的產品具有低價且價格彈性的特性，也因此容易因為所得不穩定，而過度依賴已開發國家的製成品進口，這樣不僅讓國家經濟處於高風險狀態，也可能會阻礙新產業的發展。
也因此WTO在組織目標中便開宗明義指出，應針對開發中國家以及低度開發國家建立措施，提供適當的保護以以達成經濟發展需求。這也就是為什麼WTO的成員國當中，超過三分之二都主張自己是發展中國家，因為大部分的國家希望享有彈性磋商空間，以保護自己的產業。
南韓為何放棄開發中國家資格？
今年(2019)7月，川普公開指責許多WTO的成員國國內生產毛額（GDP）已大幅增加，卻還是以發展中國家自居，來享有特殊待遇，被點名的包括中國、印度、南韓、墨西哥等國。川普認為，此制度在已嚴重損害 WTO 的談判功能，他也自提了一套標準，認為滿足以下任何一項條件者，不應被視為開發中國家：
1. 被世界銀行列為高收入經濟體之國家
2. 是經濟合作暨發展組織（OECD）成員之一
3. 為G20國家成員之一
4. 出口貿易總額占全球貿易總額的 0.5%
川普要求在90天內，WTO應採取行動解決這個問題，否則美國將考慮退出，甚至單方面取消某些自稱為發展中國家的資格，或甚至取消其在 OECD 的會員資格。此次南韓的退讓，各界解讀大多是美國政府施壓有關。
川普最大的眼中釘：中國
雖然落落長點名了好幾個國家，但外界普遍認為，川普最想從發展中國家之列拔除的，便是近年快速成長的中國。根據美國商務部統計，中國於 2001 年加入 WTO後，美國對其的貿易入超年年增加，2016 年美國對中國貿易入超達 3,470 億美元，為 2001 年之 4.2 倍。 川普政府認為是中國刻意壓低匯率、補貼國內商品出口至美國；此外，中國廉價的勞動力使美國的製造業者大量外移，讓美國本土的就業機會流失。
基於這些背景因素，自去年(2018)起，美國和中國紛紛拿起自家的關稅當武器，點燃貿易戰火。也因此，中國尚持有WTO發展中國家，享有較優的降稅資格，自然是讓川普更加眼紅了。儘管美國認為身為全球第二大經濟體的中國不應屬於發展中國家， 但中國也隨後反擊，指出中國在去年的每人平均國內生產總值不到1萬美元，在全球僅排名第72；而且每個省份的發展程度不平均，貧富差距大，總體上仍屬於發展中國家的水準。